Отбасы қоғам мен тұлға үшін әлеуметтану үрдісі іске асатын, дәстүрлер сақталып әрі жаңарып отыратын, азаматтылықтың бастауы қалыптасатын маңызды орта болып табылады. Соңғы жылдары отбасы мәселесі тек әлеуметтанушылардың ғана емес, сонымен қатар көптеген елдердегі кең қоғамдастықтың назарына ілініп отыр.
Батыс елдерінде ХХ ғасырдың 50 жылдарынан бастап отбасы жүйесінің ықпалы кең көлемде қарастырылып, таныла бастады.